В романе украинский советский писатель С.Д. Скляренко (1901-1962), используя летописные материалы, устное народное творчество, рисует жизнь Киевского государства в X веке, военные походы дружины князя Киевского Святослава Игоревича. В романе Святослав предстает не диким воителем, а государственным мужем, усвоившим уроки своей мудрой матери Ольги. Ради общего блага он отказывается от личного счастья. И в поход свой он отправляется не против болгарского народа, а против исконного и страшного врага славянских народов - Византии.