Белинский прожил недолгую жизнь, но за эти годы русская литература изменилась до неузнаваемости, в ней победило *гоголевское* реалистическое направление, победило в значительной мере благодаря Белинскому. Воспоминаний о Белинском написано сравнительно немного. Однако некоторые из них или по литературным достоинствам, или по богатству содержащихся в них фактов не имеют себе равных в русской мемуарной литературе. В сборник вошло все наиболее ценное и достоверное из мемуарной литературы о Белинском - воспоминания А. И. Герцена, И. С. Тургенева, П. В. Анненкова, Ф. М. Достоевского и других современников великого русского критика.