Книга известного советского писателя В. Каверина во многом автобиографична. Это не просто воспоминания, а скорее критические портреты современников, сочетающие анализ их творчества, личное свидетельство писателя о писателях, во многом своеобразно воспринимающего талант своих товарищей. Статьи прошлых лет, записи литературных дискуссий, воспоминания о писателях и ученых (Вс. Иванове, Тынянове, Эренбурге, Иоффе и др. ), переписка с известными литераторами — все это воссоздает атмосферу времени и дает представление о месте писателя и его труда в жизни страны