Сборник объединяет произведения М. Чулкова, В. Левшина, М. Попова — представителей демократической литературы, далекой от господствовавшего в то время классицизма, опирающейся на традиции русского и западноевропейского фольклора, новеллистики Возрождения, на легенды и подлинные факты русской истории. Эта литература, несмотря на присущую ей сказочность, отражала народное сознание, она стояла у истоков исторической прозы 19 века