Один из старейших мастеров советской поэзии Всеволод Рождественский рассказывает о первых годах становления советской литературы, о таких деятелях культуры и искусства, как М. Горький, Ф. Шаляпин, В. Маяковский, А. Блок, А. Толстой, С. Есенин, А. Грин, М. Волошин, Д. Прокофьев и другие. Автор приводит личные дневниковые записи, высказывания и мнения писателей о литературе, о мастерстве, об общественной роли искусства